Mali – Opération Serval : les combats à venir s’annoncent très durs (actualisé)

12 janvier 2013 Jacques Frère

Des marsouins du 21e RIMa du dispositif Épervier s'apprêtent à sécuriser Bamako Cette semaine, les groupes islamistes du Mouvement pour l’unicité et le jihad en Afrique de l’Ouest (Mujao), al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI) et Ansar Dine ont uni leurs forces pour lancer, jeudi, hors de leurs bastions touaregs du nord du pays, une offensive coordonnée vers le sud du pays, vers la capitale malienne Bamako. Forts de plusieurs milliers de combattants, ces jihadistes ont rapidement mis en déroute l’armée malienne, ce qui a obligé le gouvernement de ce pays à appeler la France, partenaire privilégié dans la région, à intervenir. En 48 heures, Paris a monté une opération au moyen de forces prépositionnées notamment au Tchad, au Burkina Faso et en Côte d’Ivoire et a ainsi pu stopper la progression islamiste sur trois axes de pénétration en direction du Sud-Mali. Les combats ont été particulièrement violents, un officier français a même été tué. Cela préfigure un conflit très dur face à un adversaire tenace, motivé et bien équipé. Les principaux accrochages et attaques air-sol ont eu lieu dans le secteur du carrefour routier de Konna, ces dernières 24 heures, où on décompte plusieurs centaines de véhicules légers détruits ; les forces maliennes évoquent une centaine de tués du côté des jihadistes. Depuis vendredi, l’aviation française aurait frappé à maintes reprises des positions supposées des groupes armés islamistes, occasionnant dans la ville de nombreuses destructions (source). Plusieurs frappes au moyen de 4 Mirage 2000 D armés de bombes de 250 kg (de même que des bombes guidées laser GBU-12 Paveway-II et GBU-49 Enhenced Paveway-II) ont eu lieu sur Goundam, au sud-ouest de Tombouctou, importante base jihadiste sahélienne où se trouvaient encore des éléments de l’armée malienne. Selon le chef des opérations militaires maliennes, le colonel Oumar Dao, des soldats français, sénégalais et nigérians sont en appui dans la ville de Sévaré. Des troupes françaises sont donc déjà bien engagées au sol dans le secteur. Dans la journée de samedi 12 janvier, un second groupe de pick-up armés a été repéré près de Léré, non loin de la frontière mauritanienne et a été immédiatement pris pour cible par l’aviation française. Bien équipés et armés, motivés et aguerris, extrêmement mobiles et souvent imprévisibles, les Touaregs islamistes disposent en plus de leurs pick-up armés de plusieurs dizaines de petits blindés du type BRDM, prises de guerre sur les forces régulières maliennes de ces derniers mois. Certains d’entre eux bénéficient même d’armements modernes issus des stocks de l’ex-armée libyenne de Kadhafi, laissés à l’abandon par l’OTAN après la chute du Guide. Après l’accrochage meurtrier contre des hélicoptères Gazelle dans la journée de vendredi, qui a coûté la vie au lieutenant Damien Boiteux (41 ans) du 4e RHFS, des hélicoptères d’attaque Tigre sont attendus à Ouagadougou. Il semblerait, néanmoins, que même pour ce type d’opération, sur un secteur géographique que nos militaires maitrisent parfaitement et face à un adversaire tout de même moins puissant qu’eux, bien qu’il ne faille pas le sous-estimer, la France ne dispose pas de moyens suffisants pour mener à bien sa mission. A tel point que Washington envisage de fournir aux forces françaises engagées dans l’opération Serval des « moyens logistiques » et des drones d’observation. La situation au Mali s’est dégradée après la chute de Mouammar Kadhafi, renversé à la suite de l’opération de l’OTAN en Libye à l’initiative de Nicolas Sarkozy, alors président de la République (avec le soutien du socialiste Hollande et de ses semblables). Le départ des Touaregs, qui bénéficiaient de la protection de l’ancien dirigeant libyen, vers le nord du Mali a intensifié le séparatisme dans ce pays, entraînant l’apparition, en avril 2012, de l’Etat autoproclamé d’Azawad qui occupe actuellement les deux tiers du territoire malien, véritable zone grise définie comme un « Sahélistan ».