Al Qaïda délaisse l’Algérie pour frapper au Sahel

Le Nouvel Obs - 04/01/10
Al Qaïda délaisse l’Algérie pour frapper au Sahel
mercredi 6 janvier 2010
BOUMERDES, Algérie (Reuters) - Al Qaïda semble avoir changé de stratégie et de terrain en Afrique du Nord, délaissant le nord de l’Algérie pour concentrer ses attentats, enlèvements et embuscades plus au sud dans le Sahel.

Pour la première fois depuis près de vingt ans et le début de la guerre ayant opposé l’armée gouvernementale aux insurgés islamistes, l’Algérie est pratiquement épargnée par la violence.

En cinq mois, on n’a enregistré qu’un seul attentat d’importance sur le territoire algérien, ce qui ne signifie pas, aux yeux de spécialistes, qu’Al Qaïda au Maghreb islamique (AQMI) ait subi une défaite irréversible.

L’organisation a semble-t-il choisi de déplacer le champ de ses opérations au Sahel, cette vaste zone désertique s’étendant à la fois sur l’Algérie, le Mali, la Mauritanie et le Niger.

Pour Liess Boukraa, directeur-adjoint du Centre africain d’études et de recherches sur le terrorisme, financé par l’Union africaine, "il n’y a plus d’Al Qaïda au Maghreb islamique. Il existe ce que j’appelle Al Qaïda au Sahel islamique".

Cette présence accrue d’Al Qaïda au Sahel préoccupe de plus en plus les chancelleries occidentales, qui doivent déjà s’inquiéter des sanctuaires dont dispose l’organisation au Yémen et en Somalie.

L’immensité de la région et la porosité des frontières rendent incertaine l’action des gouvernements concernés, qui manquent d’hommes et d’équipement pour sécuriser une zone riche en pétrole, en gaz et uranium et autres ressources fortement convoitées par les compagnies internationales.

L’augmentation des enlèvements de touristes étrangers, de membres d’ONG et de diplomates dans la région l’an dernier place les gouvernements de ces pays dans l’obligation de mettre en pratique leur engagement à coopérer davantage dans la lutte contre Al Qaïda.

PAIX RELATIVE

"L’année qui vient dira ce que peut faire l’Algérie avec ses voisins du Sud pour endiguer l’expansion de ces diverses organisations dans les régions frontalières", estime Anne Giudicelli, spécialiste du Maghreb à Terrorisc, une entreprise de conseil sur les menaces de nature politique et sécuritaire.

"Les Américains ont commencé à y mettre leur nez et les Européens vont être davantage impliqués. Beaucoup dépend de ce qui se passera dans cette zone", ajoute-t-elle.

A des milliers de km de là, la côte méditerranéenne, où habitent l’essentiel des 35 millions d’Algériens, jouit d’une paix relative après des années de violences qui ont fait dans les années 1990 près de 200.000 morts.

Les attaques ont sensiblement diminué ces dernières années, même si une série d’attentats suicide ont coûté la vie à des centaines de personnes en 2008 et au premier semestre de 2009.

Depuis juillet, les insurgés n’ont engagé qu’une seule opération d’envergure en abattant sept policiers en octobre.

"Le dernier ramadan en Algérie a été le plus calme jamais enregistré depuis 15 ans", a souligné lors d’un récent séminaire Richard Barrett, coordinateur de l’équipe des Nations unies chargée de contrôler les activités d’Al Qaïda et des taliban.

En Kabylie, surnommée au plus fort des combats "Le triangle de la mort" pour la forte présence des insurgés dans ses contrées montagneuses, le changement de climat est particulièrement perceptible.

Dans les villages où chacun se terrait chez soi la nuit tombée par peur des attentats ou des exécutions, on voit aujourd’hui les parents envoyer leurs filles à l’école, ignorant les menaces des extrémistes religieux, démentis il est vrai par les fatwas (édits) des imams.

A Boumerdes, un directeur d’hôtel s’est même enhardi à afficher ostensiblement le panneau "bar" dans le hall de l’établissement, une vision inimaginable il y a encore quelque temps.

Version française Pascal Liétout