Le chef de l’Etat français, Nicolas Sarkozy, effectuera en fin mars sa première visite au Niger, au lendemain de la signature d’une convention minière entre Niamey et le groupe nucléaire AREVA, portant sur l’exploitation d’un des plus grands gisements d’uranium au monde, a appris APA jeudi de source diplomatique.
« Le Président de la république française doit se rendre au Niger d’ici la fin du mois » a annoncé Alain Holleville, l’ambassadeur de France au Niger, au sortir d’une audience avec le Premier ministre nigérien, Seini Oumarou.
Le diplomate français a affirmé avoir évoqué avec le chef du gouvernement du Niger « les centres d’intérêt » pour faire de cette visite, dont il n’a pas donné l’agenda, « un moment fort de la relation bilatérale et d’amitié entre la France et le Niger ».
La visite du dirigeant français, qui intervient six ans après celle de Jacques Chirac, a été longtemps annoncée par certains milieux qui affirmaient que M. Sarkozy allait assister à la signature de la convention entre le gouvernement du Niger et le groupe AREVA. Le groupe français, leader mondial du nucléaire, va exploiter à l’horizon 2012, le gisement d’Imouraran, au nord du Niger, avec près de 5000 tonnes d’uranium par an.
Début janvier dernier, AREVA a annoncé que cet accord d’exploitation débouchera sur la création d’une société mixte dans laquelle il détiendra plus de 65 % du capital contre 33 pour l’État du Niger. Lors d’un séjour au Niger, la présidente d’AREVA, Anne Lauvergeon, a indiqué que sa société va investir environ 111 milliards FCFA dans le secteur minier nigérien, à compter de l’année 2009. Quelque1400 emplois permanents et plusieurs postes induits seront issus de l’exploitation de ce gisement, qui placera le Niger au deuxième rang des pays producteurs d’uranium au monde, avec un doublement de sa production uranifère annuelle.
En 2007, au lendemain du retour de l’insécurité dans la région d’Agadez, les rapports entre Niamey et AREVA se sont détériorés menant à l’expulsion du directeur local de la compagnie française, soupçonnée de soutenir la rébellion touarègue du Mouvement des Nigériens pour la justice (MNJ). AREVA a été aussi la cible des revendications du MNJ qui réclame la redistribution de 50 pour cent des revenus de l’uranium au développement de la région d’Agadez (nord) riche en uranium, tout en demandant des « dédommagements » aux populations locales.
Le mouvement rebelle, qui n’est pas reconnu par Niamey, a attaqué en guise d’avertissement, en avril 2007, un site minier appartenant à AREVA, accusé de procéder à des « recrutements arbitraires effectués en France pour le site d’Imouraren ».
La même année, AREVA célébrait la 100.000ème tonne d’uranium extrait au Niger, après 40 ans de présence.
Sous la pression du Président Mamadou Tandja, le groupe français a revu en hausse, le prix de la livre d’oxyde d’uranium, qui est passé de 22 dollars à 32 dollars en 2007 et va franchir la barre des 40 dollars avant une nouvelle augmentation courant 2009. Niamey a également ouvert son marché minier à des entreprises chinoises, canadiennes et australiennes, en raison de l’ explosion des cours mondiaux de l’uranium, provoquée ces dernières années par une forte demande des pays qui augmentent la part du nucléaire dans leur production d’énergie électrique.
05 mars 2009
Publié le 05 mars 2009
Source : http://www.apanews.net
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