Areva reporte l'exploitation du gisement d'Imouraren au Niger

Publié le 26/02/2010 à 17:38 Reuters
Le Point.fr
Areva annonce que la production d'uranium sur le gisement nigérien d'Imouraren ne débutera qu'en 2013 ou 2014, soit un à deux ans plus tard que prévu initialement en raison des conséquences de la crise financière.

Le groupe français continue de tabler sur une production de 5.000 tonnes par an pour ce site, a précisé le groupe français.

Areva exploite actuellement deux gisements d'uranium au Niger, ceux de Somair et Cominak dans le nord du pays, qui devraient produire cette année 4.030 tonnes au total, contre 3.242 l'an dernier.

Concernant Imouraren, "nous ne serons pas en mesure de démarrer la production en 2012. Les premières tonnes d'uranium sont prévues en 2013-2014", a déclaré vendredi Moussa Souley, un porte-parole d'Areva à Niamey, dans un courrier électronique en réponse à des questions de Reuters.

"Avec la crise financière, les marchés ont évolué et nous avons dû réévaluer le coût global du projet", a-t-il expliqué pour justifier le report du démarrage de l'exploitation. "Le montant de l'investissement n'a pas changé."

"Le niveau de production prévu de la mine est de 5.000 tonnes d'uranium par an", a-t-il précisé.

Estimé à 1,2 milliard d'euros, le gisement d'Imouraren devrait devenir le plus gros gisement d'uranium d'Afrique.

Il s'est refusé à tout commentaire sur la situation politique au Niger, après le renversement du président Mamadou Tandja lors d'un coup d'Etat militaire la semaine dernière.

La junte qui a pris le pouvoir à Niamey a assuré que les investisseurs étrangers avaient été rassurés. Elle a promis d'organiser des élections, mais sans fixer de date.

Marc Angrand pour le service français, édité par Dominique Rodriguez