Mali: "violents" combats armée-rebelles

afp Publié le 29/02/2012 à 20:52 Réagir

Des combats "très violents" ont opposé vers la localité de Tessalit, dans le nord-est du Mali, des militaires maliens et des rebelles touareg du Mouvement national de libération de l'Azawad (MNLA), a appris l'AFP de sources militaires et rebelles. "De très violents accrochages ont opposé mercredi l'armée malienne aux rebelles touareg à la périphérie de la localité de Tessalit", a déclaré une source militaire originaire d'un pays voisin du Mali. Ces informations ont ensuite été confirmées par des sources au sein de la rébellion et proches de l'armée malienne.

"C'est le contrôle de la ville qui est en jeu. De part et d'autre, de très nombreux moyens militaires ont été mobilisés", a ajouté la source militaire étrangère. Aucune des sources interrogées n'a fourni de bilan. "Nous sommes toujours sur le terrain. Ca (l'opération militaire) va continuer demain", a déclaré un officier de l'armée malienne.

Selon des recoupements de l'AFP, l'armée malienne se dirige vers le camp militaire située à 15 km de Tessalit pour renforcer les positions tenues par des soldats gouvernementaux. En amont du camp, les rebelles touareg se positionnent pour empêcher la progression des militaires maliens. Le renfort de l'armée malienne comprend quelque trois cents personnes en armes. Des blindés sont également présents sur place.

Les rebelles de leur côté ont mobilisé plusieurs unités et un armement qualifié de "sophistiqué" par une source sécuritaire indépendante. Le Mali est confronté depuis le 17 janvier à des attaques de membres du MNLA et d'autres rebelles, dont des hommes lourdement armés rentrés de Libye où ils avaient combattu pour le régime de Mouammar Kadhafi.