C'est certain. La Libye est un magasin d'armements et une poudrière. Malgré toute sa bonne volonté, le CNT [Conseil national de transition, exécutif intérimaire issu de la rébellion]ne peut enrayer le phénomène. Désormais, c'est moins cet énorme trafic, à commencer par celui des missiles antiaériens, qui nous préoccupe que la présence dans la bande saharo-sahélienne d'armées organisées, composées pour l'essentiel de Libyens, pourvues de véhicules blindés et d'artillerie lourde. J'y vois un péril grave et imminent pour la sécurité des pays riverains. Le printemps arabe a ébranlé une zone déjà fragile. Vu d'ici, il ressemble à un hiver des plus rigoureux. Tout l'indique: à ce stade, le climat ne peut que se dégrader. Et à nos dépens. Très tôt, nous avons alerté l'Otan et d'autres sur les effets collatéraux de la crise libyenne. Sans être entendus. Un schéma avait été arrêté, qui devait prévaloir à tout prix.
A l'évidence, oui.
En quarante-deux ans, on a connu plusieurs Kadhafi; le dernier s'était fortement impliqué dans la lutte contre le terrorisme sous toutes ses formes. La coopération de la sous-région avec ses services passait à juste titre pour l'une des plus efficaces en la matière. Or, cette digue stabilisatrice a sauté. Je comprends l'aspiration légitime du peuple libyen à la démocratie et à la liberté. Reste que, s'agissant des rébellions arabo-touarègues locales, Kadhafi s'est engagé dans les médiations, le désarmement et la réinsertion. Sa chute laisse un vide.
Missiles contre avions de ligne
Même si, aux dires d'un expert militaire français, un seul SA7 suffit rarement à foudroyer en plein vol un avion de ligne, le "palmarès" des missiles sol-air portables a de quoi faire frémir. Selon un rapport du département d'Etat américain, une quarantaine d'aéronefs civils ont été touchés par des engins de ce type au long des quatre décennies écoulées. Une autre étude fait état de 800 passagers tués depuis 1975, dans 28 crashs. Citons ceux d'un appareil d'Air Rhodesia en 1979 (59 morts), d'un Boeing angolais abattu quatre ans plus tard par les guérilleros de l'Unita (130 morts) ou d'un avion de Sudan Airways, victime en 1986 des séparatistes du SPLA (70 morts). Le 6 avril 1994 survint l'attentat fatal au président rwandais Juvénal Habyarimana - prélude au terrible génocide anti-Tutsi -, dont le Falcon, frappé par un missile de facture soviétique, s'écrase près de Kigali. Al-Qaeda revendiquera le tir manqué en novembre 2002 d'un SA 7 sur un long-courrier israélien près de Mombasa (Kenya).
V. H.
Regrettez-vous le lien privilégié entretenu avec lui, quitte à brouiller l'image du Mali?
Je n'ai aucun regret. La Libye a consenti chez nous des investissements substantiels dans l'hôtellerie, le tourisme, l'agriculture et la banque, contribuant à notre développement. Je ne vais pas aujourd'hui, comme d'autres, cracher sur la Jamahiriya et son Guide.
Que vous inspire le procès instruit, en Occident et parmi vos voisins, contre Bamako, soupçonné d'avoir passé avec Aqmi un pacte de non-agression?
Ces griefs sont faux et injustes. Nos procureurs doivent admettre que le Mali, pays de transit du fait de sa position centrale, est lui aussi pris en otage. Comme il l'est par les réseaux mafieux qui vivent du rapt d'étrangers, du trafic d'armes, de munitions, de drogue ou de cigarettes. Depuis le ixe siècle s'enracine ici un islam tolérant, ouvert, solidaire et généreux, dont les fidèles demeurent réfractaires à l'intégrisme. Nous nous battons contre Aqmi, au prix de lourdes pertes humaines et matérielles. Depuis 2006, mon pays a tout tenté, en vain d'ailleurs, pour réunir les chefs d'Etat de la région. Car une menace transfrontalière appelle une riposte transfrontalière. Voilà qu'enfin chacun comprend la nécessité d'une vision commune. Ce que reflète la création récente du Cemoc, cet état-major conjoint établi à Tamanrasset, où des officiers algériens, mauritaniens, maliens et nigériens réfléchissent et planifient ensemble.
Pourquoi une prise de conscience si tardive?
Longtemps, le déficit de coordination, reflet d'une focalisation abusive sur le concept de souveraineté, a entravé le combat antiterroriste. Nous passions notre temps à nous renvoyer les responsabilités, plutôt que de les prendre.
Le Mali était, paraît-il, le maillon faible. Mais comment peut-on être le maillon faible d'une chaîne qui n'existe pas? Cela posé il n'est pas trop tard pour déclencher une dynamique fructueuse.
Quelles seront les conditions du succès?
Deux facteurs essentiels. D'abord, la maîtrise de l'espace. Plus vaste que la France, le seul Nord-Mali couvre 650 000 kilomètres carrés. On ne peut prétendre avoir l'oeil sur tout, mais il faut aller loin, rester longtemps, s'incruster. L'ennemi est là parce que nous n'y sommes pas.
Nous nous battons contre Aqmi, au prix de lourdes pertes humaines et matérielles
A quoi bon mener une action d'éclat pour amuser la galerie et tuer trois salafistes, si l'on abandonne aussitôt le secteur? Voilà pourquoi j'accepte qu'un détachement mauritanien lancé aux trousses d'un convoi suspect exerce son droit de poursuite sur notre territoire, sans même attendre le feu vert.
Le second facteur?
Les hommes. On sait combien la pauvreté et la précarité offrent au terrorisme et à l'intégrisme un terreau fertile. Les djihadistes avancent tapis sous une couverture caritative. Ils ciblent intelligemment les familles démunies ou la jeunesse désoeuvrée. Le gars vole un 4 X 4 ou joue les guides non par adhésion idéologique, mais pour l'argent. Nos ennemis s'infiltrent par l'humanitaire, il faut leur répliquer par le développement. Creuser des puits, bâtir des écoles et des dispensaires, favoriser un minimum d'activité économique, en attendant que l'exploitation de notre sous-sol - l'or aujourd'hui, le pétrole demain - procure de l'emploi dans le Nord.
En juillet 2011, des soldats de l'armée malienne pourchassent des maquisards d'Aqmi, près de la frontière mauritanienne.
S. Daniel/AFP
Qu'attendez-vous de vos partenaires européens et américains?
D'abord, qu'ils nous comprennent, au lieu de nous reprocher inaction et complaisance. Ensuite, qu'ils soutiennent financièrement nos initiatives au profit des communautés locales; tel est déjà le cas de l'Union européenne, de la France et du Canada. Enfin, qu'ils épaulent l'effort de guerre. Un contingent de 5000 hommes déployés sur le terrain, dans des conditions climatiques et matérielles exténuantes, c'est 1 milliard de francs CFA - plus de 1,5 million d'euros - par mois, somme prélevée sur le budget au détriment du bitumage des routes ou de la lutte contre le sida. Il nous faut aussi renforcer nos capacités opérationnelles, adapter le soldat à une forme nouvelle de conflit armé. Un formidable programme de formation, animé par les Américains, a ainsi permis d'entraîner et d'équiper dans le nord une dizaine d'unités, soit plus de 2000 hommes. Autre besoin, l'appui aérien. L'immensité du théâtre impose une couverture satellitaire fiable. De même, le partage des informations et du renseignement s'avère indispensable.
Souhaitez-vous la venue de forces spéciales occidentales?
Pour une mission ponctuelle, dans le temps et dans l'espace, avec l'aval du pays d'accueil, soit. Une vingtaine d'instructeurs pour une session d'un mois ou deux, d'accord. En revanche, un contingent pérenne serait contre-productif. Inutile d'internationaliser un dossier qui doit être traité ici et par nous. D'autant que l'adversaire, qui manipule très bien l'arsenal médiatique, pourrait en tirer profit.
Redoutez-vous le retour, dans un secteur secoué par les insurrections, de Touaregs venus de la Légion islamique de Kadhafi?
Même s'ils peuvent avoir des parents dans le Nord, la plupart de ceux qui rentrent sont libyens. Avec l'aide d'officiers touaregs, d'élus et des fonctionnaires locaux, de chefs tribaux, nous allons au-devant d'eux pour jauger leurs intentions. Qui sont-ils? Que veulent-ils? Qu'attendent-ils de nous? Puis nous demanderons le concours des Nations unies, de la Croix-Rouge internationale et des grandes ONG. Nous avons dans le passé réintégré 4 000 insurgés arabo-touaregs. Mon chef d'état-major particulier en est un. Cela dit, si rien n'est fait, les conditions seront réunies pour l'éclosion d'une nouvelle rébellion.
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